2012年6月29日，NBA选秀大会在新泽西纽瓦克的保诚中心举行。肯塔基大学的天才内线安东尼·戴维斯毫无悬念地被新奥尔良鹈鹕队（当时仍称黄蜂队）以状元签选中。这位19岁的年轻人在大学时期便展现出惊人的防守统治力，带领野猫队夺得NCAA总冠军，并包揽了全美最佳球员、奈史密斯奖和伍登奖等多项荣誉。戴维斯的加盟标志着鹈鹕队重建核心的确立，也为NBA注入了一位未来十年最具影响力的内线球员。

天赋异禀的大学征程

安东尼·戴维斯在肯塔基大学仅用一年时间就征服了NCAA赛场。他场均贡献2分、4篮板和7盖帽，投篮命中率高达63%。其惊人的臂展和移动能力重新定义了现代内线的防守价值，每场比赛的盖帽表演成为对手的噩梦。

戴维斯带领肯塔基野猫队以38胜2负的战绩夺得2012年NCAA总冠军。他在决赛中虽然得分不多，但抢下16个篮板并送出6次盖帽，完全掌控了防守端。这场胜利让他成为自1986年以来首位获得最杰出球员奖的一年级生。

在当选状元前，戴维斯已经横扫了全美所有主要个人奖项。他同时获得奈史密斯奖、伍登奖、美联社年度最佳球员等荣誉，成为NCAA历史上最毫无争议的顶级新秀之一。球探报告将他描述为“一代难遇的防守奇才”。

选秀夜的毫无悬念

2012年选秀被誉为“安东尼·戴维斯和其余新人”的竞争。鹈鹕队在前一个赛季仅取得21胜45负的战绩，幸运抽中状元签后立即锁定了这位肯塔基中锋。球队总经理戴尔·丹普斯在选秀前一周就已明确表示：“我们不需要过度思考这个选择。”

当晚7点53分，当总裁大卫·斯特恩念出戴维斯的名字时，选秀现场没有出现任何意外。戴维斯戴着鹈鹕队的帽子登上舞台，与斯特恩握手的那一刻，标志着新奥尔良迎来了队史第三位状元秀。此前两位是2005年的克里斯·保罗和2011年的凯里·欧文。

在戴维斯之后，山猫队（现黄蜂队）用榜眼签选中迈克尔·基德-吉尔克里斯特，同样是来自肯塔基大学的锋线球员。第三顺位的布拉德利·比尔则被华盛顿奇才队选中。这届选秀最终产生了6位全明星球员，但戴维斯始终是独一档的存在。

新奥尔良的重建基石

鹈鹕队选择戴维斯意味着彻底重建的开始。球队在选秀次日就将先发中锋埃梅卡·奥卡福交易至奇才队，清出位置让戴维斯立即担当主力。总经理丹普斯表示：“我们得到了一个能改变球队防守体系的基石型球员。”

戴维斯的到来迅速提升了球队关注度。新奥尔良当地报纸以“拯救者降临”为题报道这次选秀，球迷们期待着这位年轻中锋能带领球队重返季后赛。虽然鹈鹕队当季仍只取得27胜，但戴维斯场均5分2篮板的表现已经展现出超级巨星的潜质。

在戴维斯的新秀赛季，他尽管因伤只打了64场比赛，但仍然以场均1.8盖帽入选最佳新秀一阵。更难得的是，他在2014年就首次入选全明星阵容，成为鹈鹕队自克里斯·保罗之后最快的全明星球员。

历史验证的选择

回顾2012年选秀，鹈鹕队用状元签选择安东尼·戴维斯成为毫无争议的正确决定。在其后的七年鹈鹕生涯中，戴维斯成长为联盟最顶级的内线球员，三次入选最佳阵容一阵，八次入选全明星，并成为NBA历史上仅有的九位同时获得过NCAA冠军、NBA总冠军和奥运会金牌的球员之一。

戴维斯的交易价值也印证了其状元身份的分量。2019年他被交易至湖人队时，鹈鹕换回了包括布兰登·英格拉姆、朗佐·鲍尔和多个首轮选秀权在内的丰厚筹码。这笔交易改变了联盟格局，也再次证明2012年那枚状元签的含金量历经时间考验仍熠熠生辉。